Ампелографы не так много знают об изначальном происхождении этого сорта. Он считается бордосским, в этом регионе он был подробно описан еще в середине ХIХ в. Это действительно один из традиционных сортов, входящий в ассамбляжи всех крупных замков Бордо. В частности, Мерло составляет 95% набора сортов винограда знаменитого Шато Петрюс. Этот сорт был завезен в кантон Тичино в начале ХХ в. (в 1907 г.), где он постепенно заменил менее интересные местные сорта. В Вале он появился позднее.

Мерло - сорт очень продуктивный, хорошо разрастающийся. Распускание почек у него нерегулярное, скорее позднее, созревает он дней через десять после Шасла (второй срок сбора). Этот сорт может плохо переносить недостаток воды на слишком сухой почве. В регионе Бордо его обычно высаживают на глинисто-известковые почвы, в нижней части склона. Считается, что Мерло боится серой плесени, милдью и иногда теряет завязи при неблагоприятных климатических условиях во время цветения.

Ветвь Мерло характеризуется сильными ниспадающими листьями. Взрослые листья крупные, четко очерченные, пузырчатые. Грозди крупные, рыхлые, часто крылатые, с маленькими округлыми иссиня-черными ягодами.

Вино, полученное из сорта Мерло, характеризуется приятным фруктовым вкусом (черные и красные ягоды) и представляет собой тонкое, округлое и достаточно крепленое вино, часто с тонким оттенком плюща. Однако если вино делается из недостаточно зрелого винограда, преобладают травянистые ноты.

Во Франции Мерло занимает третье место среди выращиваемых красных сортов винограда. В 1999 г. насчитывалось около 100.000 га. В одной только Жиронде (Бордо) он занимает около 60.000 га. Он также распространен во всех странах, занимающихся виноградарством. Всего в мире насчитывается около 200.000 га Мерло. Здесь есть и доля Швейцарии, поскольку Мерло составляет 85 % тичинского виноградника в 1.000 га. В Вале этот сорт с недавних пор прогрессирует. В 1991 г. им был засажен лишь 1 гектар! В 2000 насчитывалось уже около 7 га, а еще два года спустя - 16 га.

Мерло - гастрономическое вино, которое хорошо сопровождает не очень жесткое мясо, птицу (жареная утка, перепела, цесарка, пулярка, каплун и т. д.). Мерло также превосходно дополнит говяжью вырезку со сморчками, говяжье филе Веллингтон, рагу из зайца или просто ассорти сыров. Считается также, что Мерло - самое подходящее вино для блюд из грибов.