Humagne blanche
L'humagne blanc fait partie intégrante des cépages autochtones qui font la réputation et l'originalité de la production vitivinicole valaisanne. Son authenticité ne fait aucun doute. On ne trouve d'humagne blanc nulle part ailleurs qu'en Valais et les plus récentes recherches portant sur l'ADN n'ont pas permis d'identifier ses « parents ». Tout au plus a-t-on relevé une affinité génétique avec des cépages du Sud de la France, le Colombaud blanc de Provence et le Chichaud d'Ardèche.
La présence de l'humagne blanc est attestée en Valais dès le début du XIVe siècle. C'est lui que l'on surnommait « vin des accouchées », sa teneur en fer étant considérée comme bien supérieure à celle des autres variétés connues. Relevons encore que l'humagne blanc n'a rien à voir avec l'humagne rouge, ce dernier cépage usurpant son nom.
L'humagne blanc est un cépage plutôt tardif qui arrive à maturité près de trois semaines après le chasselas. Ce cépage très vigoureux est assez peu productif et mûrit difficilement. Sa fertilité est capricieuse, des sarments étant chargés alors que d'autres n'ont aucune grappe. Autres faiblesses, sa sensibilité à la pourriture et dans une certaine mesure à la carence en magnésie. Pas étonnant qu'il faille lui réserver les meilleures zones, bien exposées et ventilées.
Les feuilles d'humagne blanc sont moyennes en tout : taille, longueur, compacité. Faiblement cloquées, pentalobées, elles présentent un sinus pétiolaire ouvert à la base. Les baies, de taille moyenne elles aussi sont vert-jaune et arrondies.
L'humagne blanc est un vin sec, généralement pas trop alcoolisé. Dans sa jeunesse, bien soutenu par une belle acidité, il est tout en subtilité et en harmonie avec de délicates notes florales. Mais l'humagne blanc est un vin de garde. Avec les années, il acquiert une forte personnalité, développant des notes de résine et d'épices qui lui confèrent rusticité et originalité. Lorsqu'on veut produire un vin de garde, l'usage de la barrique s'avère parfaitement adapté.
On ne trouve de l'humagne blanc (ou humagne blanche) qu'en Valais. Sa surface a presque doublé dans la dernière décennie, mais ses exigences sont telles qu'il est condamné à rester un vin confidentiel. On en trouve un peu moins de 13 hectares ... au monde.
Dans sa jeunesse, l'humagne blanc peut être consommé avec les plats aux fromages, avec des poissons grillés ou en apéritif. Agé de quelques années, il fera merveille avec une terrine de foie de volaille ou de gibier ainsi qu'avec des fromages d'alpages à la personnalité affirmée.
